Zelfs Johnny Depp maakt soms een zeldzame misstap, in 2014 met deze bedenkelijke scifi-film

In dit artikel:

In 2014 speelde Johnny Depp een van de hoofdrollen in Transcendence, een ambitieuze scifi-thriller over kunstmatige bewustzijn die slecht viel bij publiek en critici en sindsdien vaak wordt genoemd als een van de misstappen in zijn carrière. Depp is Dr. Will Caster, een vooraanstaande onderzoeker die werkt aan een zelfbewuste AI. Nadat hij door een anti-technologiegroep is neergeschoten, besluiten zijn vrouw Evelyn (Rebecca Hall) en collega’s zijn geest te uploaden in de door hem ontwikkelde supercomputer. Het geslaagde experiment leidt al snel tot vragen over identiteit en ethiek: ontwikkelt de digitale entiteit zich tot iets wat Will is, of groeit het uit tot een oncontroleerbare machtsbron met onbeperkte toegang tot kennis en technologie.

Het script van Jack Paglen stond in 2012 op The Black List; Wally Pfister — voorheen vaste cameraman van Christopher Nolan — maakte met Transcendence zijn regiedebuut, met Nolan als uitvoerend producent. De cast bevat verder namen als Morgan Freeman, Paul Bettany, Kate Mara, Cillian Murphy en Cole Hauser.

Financieel was de film een flop: wereldwijd circa 103 miljoen dollar opbrengst tegenover een budget van naar verluidt maximaal 150 miljoen. Critici wezen vooral op problemen met plotopbouw, karakterisering en dialogen, terwijl de visuele stijl, het acteerwerk en de score positief werden beoordeeld. Op beoordelingssite Rotten Tomatoes staat de film laag genoteerd.

Voor wie nieuwsgierig is: Transcendence is beschikbaar via platforms als Pathé Thuis en Prime Video. De film past thematisch in de hedendaagse golf van scifi over AI en bewustzijns-upload, maar wordt vaak genoemd als voorbeeld van een ambitieus concept dat narratief niet volledig waarmaakt.