Will Smith kreeg flink uitbetaald voor een nu compleet vergeten film uit 2021

In dit artikel:

Will Smith staat inmiddels bij de meest commercieel succesvolle acteurs in Hollywood: zijn films hebben samen meer dan 10 miljard dollar opgebracht en hij kreeg voor King Richard een van de hoogste acteursgages ooit — 40 miljoen dollar, gelijk aan wat Robert Downey Jr. voor Captain America: Civil War ontving.

King Richard (2021), geregisseerd door Reinaldo Marcus Green en geschreven door Zach Baylin, is een biografische sportfilm waarin Smith de rol speelt van Richard Williams, de gedreven vader en coach van tennissterren Venus en Serena Williams. De cast bevat verder Aunjanue Ellis, Saniyya Sidney, Demi Singleton, Tony Goldwyn en Jon Bernthal. De Williams-zussen staan als uitvoerend producenten vermeld en gaven hun goedkeuring pas na het zien van de uiteindelijke film; zij vonden het verhaal zo waarheidsgetrouw mogelijk weergegeven.

Commercieel sloeg de release minder aan: King Richard ging tegelijk in bioscopen en op HBO Max in première, en haalde wereldwijd 39,4 miljoen dollar binnen tegen een budget van 50 miljoen. Daardoor verdiende Smith alleen al meer aan gage dan de film terugbracht. Naar verluidt deelde hij daarom bovendien bonussen uit aan zijn medespelers, bovenop hun studiovergoedingen.

Critici waren positief: de film kreeg veel lof voor scenario en acteerprestaties, scoorde hoog op Rotten Tomatoes en kreeg zes Oscarnominaties, waaronder Beste Film. Smith zelf won de Oscar voor Beste Acteur en ontving daarnaast een BAFTA, Golden Globe en een SAG Award. Voor wie de film wil zien: King Richard is te huur of te koop via platforms als Pathé Thuis en Prime Video.

Kortom: een artistiek succes dat Smith veel prestige en prijswinst bracht, maar dat door de distributiekeuze financieel tegenviel — met als opvallend gevolg dat één acteursalaris de totale opbrengst overstijgt.