Wat zijn eigenlijk de Elven Realms in 'The Lord of the Rings'?
In dit artikel:
De Elfen vormen het machtigste volk onder de Vrije Volkeren van Midden-aarde in The Lord of the Rings, maar hun glorieuze koninkrijken worden in Peter Jacksons films slechts zijdelings belicht. Prime Video's serie The Rings of Power breidt dit beeld enigszins uit, maar toont nog altijd slechts een fractie van hun rijke geschiedenis, zoals beschreven in J.R.R. Tolkiens uitgebreide werken, met name The Silmarillion en Unfinished Tales.
De elfen ontwaakten oorspronkelijk in het oosten van Midden-aarde en begonnen hun reis naar het paradijselijke Aman, waar ze steden zoals Tirion en Alqualondë stichtten. Een deel van hen, zoals Círdan, koos ervoor in Midden-aarde te blijven. Tijdens de Eerste Era, wanneer Morgoth de Silmarillen stal, keerden de Noldor in ballingschap terug naar Midden-aarde. Zij vestigden grote koninkrijken als Doriath, Nargothrond en de verborgen stad Gondolin in het subcontinent Beleriand, dat toen bijna het dubbele van het huidige Midden-aarde besloeg. Na de verwoestende Oorlog van Gramschap onderging Beleriand een catastrofale ondergang in zee, waardoor slechts kleine nederzettingen als Ossiriand en later Lindon overbleven.
Lindon, waar de Grijze Havens zich bevinden, werd belangrijk als vertrekpunt voor elfen die terugkeerden naar Aman. In de Tweede Era heerste Gil-galad als laatste Hoge Koning van de Noldor, gevolgd door Círdan. Rond deze tijd stichtte Celebrimbor het rijk Eregion, dat kort daarna door Sauron werd vernietigd. Elrond vestigde daarop Rivendel, een toevluchtsoord voor Saurons tegenstanders, dat zelfs tot ver in de Vierde Era bleef bestaan.
In het oosten van de Nevelbergen ontstonden de twee Silvan-elfenrijken: Groenwoud de Grote (later Mirkwood) onder leiding van Thranduil en Lothlórien onder Galadriel en Celeborn. Beide gebieden werden herhaaldelijk aangevallen tijdens de Oorlog om de Ring, maar overleefden die strijd. Na Saurons ondergang bleven elfen ook tijdelijk in mensensteden zoals Ithiliën (voorheen Minas Morgul), waar Legolas en anderen verbleven.
Na de vernietiging van de Ene Ring en het afnemen van de magische macht van de elfenringen vervaagt het Licht van de Eldar in Midden-aarde, wat betekent dat de elfen hun thuisland moeten verlaten om niet te verdwijnen. Gedurende de Vierde Era vertrekken de meeste elfen via de Grijze Havens naar Aman, waarna hun koninkrijken uiteindelijk verlaten raken en vanzelf door de natuur of mensen worden overgenomen. Zo verdwijnen de elfen en hun rijken langzaam tot een herinnering in de geschiedenis van Midden-aarde. Voor wie geïnteresseerd is, zijn de elfen en hun koninkrijken te zien in de films en series van The Lord of the Rings, beschikbaar op onder meer Prime Video en HBO Max.