Wat is de allerengste horrorfilm ooit? Onderzoekers wijzen 'Sinister' aan
In dit artikel:
The jaarlijkse meting van The Science of Scare, een onderzoek dat rond Halloween verschijnt, heeft Sinister (2012) opnieuw uitgeroepen tot de engste horrorfilm op basis van fysiologische reacties. In een testperiode van vijftien dagen keken 250 deelnemers naar een selectie van veertig horrorfilms terwijl ze een hartslagmeter droegen; zo werd vastgesteld welke titels de hoogste gemiddelde en piekhartslagen veroorzaakten. Sinister, met Ethan Hawke, blonk uit: de gemiddelde hartslag steeg van een rustwaarde van 64 naar 86 slagen per minuut tijdens de film, met een maximale piek van 131 slagen. Volgens het onderzoek betekent dat genoeg om de film voor de vierde keer de titel te laten opeisen.
In inhoudelijke zin volgt Sinister een misdaadschrijver die met zijn gezin in een huis trekt waar eerder een familiemoord plaatsvond en via gevonden videobanden in aanraking komt met een bovennatuurlijke kracht. De film bracht wereldwijd ruim 87 miljoen dollar op en scoorde gemiddeld 3,36 uit 5 bij kijkers.
Andere opvallende uitkomsten: Host, Skinamarink en Insidious eindigden respectievelijk op plek twee tot vier. Insidious leverde bovendien de hoogste jumpscare-piek op (133 slagen per minuut); The Conjuring (132) en Host (130) scoorden ook hoog op dat vlak. Klassiekers als The Exorcist, Halloween, The Shining en The Omen haalden de top tien niet. Nieuwe titels deden wisselend mee: Smile 2 was de beste nieuwkomer op plek zeven, terwijl Weapons — ondanks lof als beste horrorfilm van 2025 — onderaan eindigde.
Het onderzoek gaat terugkerend te werk, maar de organisatie plaatst zelf kanttekeningen: 'eng' wordt hier puur gekoppeld aan hartslag, terwijl veel effectieve horror juist subtiel werkt zonder veel jumpscares. Ook het aantal respondenten en de korte testperiode beperken de conclusies. De resultaten geven dus vooral een beeld van welke films acute fysiologische schrikreacties oproepen, niet per se welke het beste of meest artistiek overtuigend zijn.