Waarom vinden we horrorfilms zo leuk? Deze studie geeft antwoord

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit van Pécs (Hongarije) publiceerden in oktober 2024 in Scientific Reports een studie naar waarom mensen vrijwillig bang willen worden door horror. Ze onderzochten 558 deelnemers die online vragenlijsten invulden over filmgewoonten, emotie-regulatie, geloof in het bovennatuurlijke, walging en sensatiezoekend gedrag. Vervolgens bekeken deelnemers tien korte fragmenten uit verschillende horror-subgenres (bovennatuurlijk, psychologisch, monsters) en rapporteerden hun gevoelens na elke scène.

De belangrijkste bevindingen: drie factoren verklaren grotendeels het plezier in horrorfilms — ervaren angst, het realisme van scènes en wat de onderzoekers “morbide nieuwsgierigheid” noemen, de onweerstaanbare drang om toch te kijken. Hoe intenser en geloofwaardiger een scène overkomt, hoe sterker de spanning en hoe groter het genot bij veel kijkers. Angst blijkt een dubbele rol te spelen: enerzijds afschrikking, anderzijds levert het een adrenalinekick die plezier vergroot. Walging vermindert het plezier, maar niet de opwinding; sterke walging kan dus sommige kijkers tegenhouden zonder de spanning zelf weg te nemen.

De studie kent beperkingen: de steekproef bestond vooral uit bestaande horrorfans, en de analyse richtte zich alleen op directe effecten, waardoor indirecte invloeden onopgemerkt kunnen blijven. De auteurs pleiten voor vervolgonderzoek naar diepere motivaties achter het bewust opzoeken van spanning. Praktische implicaties reiken verder dan filmwetenschap — de inzichten kunnen ook relevant zijn voor behandelingen van specifieke fobieën of onderzoek naar emotie-regulatie.