Van een van de meest geliefde acteurs in Hollywood tot een ster die nauwelijks nog aan de bak komt

In dit artikel:

Will Smith staat zonder twijfel bovenaan in zijn generatie acteurs, maar zijn loopbaan toont een terugkerend patroon: binnen zijn vertrouwde, charismatische actie- en komische rollen floreert hij, zodra hij buiten die comfortzone treedt richting zwaarder drama of artistieke vernieuwing, lukt het vaak minder. Blockbusters als Men in Black, Independence Day en de Bad Boys-franchise laten hem precies doen wat het publiek van hem verwacht: charme, vaart en vuistslagen die scoren.

Films waarin hij ernstiger materiaal probeerde — denk aan Seven Pounds, Concussion, Collateral Beauty en Emancipation — werden doorgaans als te zwaarmoedig of onbevredigend ervaren. Tegelijk zijn er uitschieters naar boven: The Pursuit of Happyness en King Richard (waarvoor hij in 2022 de Oscar voor Beste Acteur kreeg) tonen dat hij ook in dramatische banen kan uitblinken. Andere projecten zoals After Earth, Bright en Gemini Man vielen echter hard tegen, wat zijn carrièrebeeld van grote hits afgewisseld met opvallende missers versterkt.

Bovendien leed zijn imago onder persoonlijke en publieke incidenten, met name de beroemd geworden klap tijdens de Oscars in maart 2022, de voortdurende mediabelangstelling rond zijn relatie met Jada Pinkett Smith en een weinig goed ontvangen muziekcomeback. Die mix van wisselende filmkeuzes en controverse maakt dat Smiths status als ster complexer en minder onomstreden is dan ooit.