'Unknown Number: The High School Catfish' regisseur over bizarre plotwending: 'Traumatisch'

In dit artikel:

Unknown Number: The High School Catfish (2025), momenteel nr. 1 op Netflix, reconstrueert de twee jaar durende cyberpestcampagne tegen tiener Lauryn Licari en haar vriend Owen McKenny van een kleine middelbare school in Beal City, Michigan. Vanaf 2020 kregen ze maandenlang honderden kwaadaardige sms'jes; op piekmomenten waren dat 40–50 berichten per dag. De belager deed zich voor als een klasgenoot en bleef zelfs na de relatiebreuk doorgaan, met berichten die Lauryn aanspoorden tot zelfbeschadiging.

Na onderzoek door lokale politie en later de FBI bleek de dader verrassend dichtbij: Lauryns eigen moeder, Kendra Licari. De documentaire bouwt het verhaal op als een mysterie en onthult halverwege de ware identiteit van de pester; bodycambeelden tonen het moment waarop Kendra geconfronteerd wordt. Kendra zat 16 maanden gevangen en werd in augustus 2024 vrijgelaten.

Regisseur Skye Borgman, die ruime toegang had tot slachtoffers, familieleden, klasgenoten en opsporingsdiensten, onderzoekt in de film niet alleen de feiten maar vooral de motieven en psychologische impact. De film benadrukt hoe destructief digitaal pesten kan zijn — ook binnen het gezin — en roept op tot waakzaamheid en inzicht in de drijfveren achter dergelijk gedrag.