Twee Hollywoodsterren in een Scorsese-film: een topper schitterde, een andere verdeelde de kijkers

In dit artikel:

Martin Scorsese werkte jarenlang aan Gangs of New York, een misdaadepos over het negentiende-eeuwse New York. Leonardo DiCaprio speelt Amsterdam Vallon, die de dood van zijn vader wil wreken. Zijn tegenstander is Bill the Butcher, de gewelddadige bendeleider van Daniel Day-Lewis. Cameron Diaz vertolkt zakkenrolster Jenny Everdeane, die tussen beide mannen terechtkomt.

Day-Lewis wordt door veel filmcritici en fans gezien als de grote kracht van de film. Hij bereidde zich intensief voor door bij een echte slager te leren en met messenwerpen te oefenen. Zijn dreigende en overtuigende optreden overschaduwt volgens recensenten regelmatig de andere acteurs en maakt zwakkere scènes extra zichtbaar.

Vooral Diaz kreeg kritiek. Haar Ierse accent werd als onvoldoende overtuigend beschouwd en sommige critici vonden dat Jenny als personage te weinig was uitgewerkt. Daardoor zou Diaz moeite hebben gehad om de vereiste combinatie van gevaar, verleiding en kwetsbaarheid neer te zetten. Tegelijk bereidde ook zij zich serieus voor: in Rome leerde ze zakkenrollen van een specialist. Haar prestatie leverde haar bovendien een Golden Globe-nominatie voor beste vrouwelijke bijrol op. Toch wordt Diaz door een deel van het publiek nog altijd als de zwakste schakel van de film beschouwd.