Tommy Lee Jones voerde een juridische strijd met Paramount na 'No Country for Old Men'
In dit artikel:
No Country for Old Men (2007), de doorbraakfilm van de Coen-broers gebaseerd op Cormac McCarthy’s roman uit 2005, groeide uit tot een moderne klassieker. De neo-western met Tommy Lee Jones, Javier Bardem en Josh Brolin speelt zich af in het desolate West-Texas van 1980 en volgt drie mannen: lasser Llewelyn Moss die bij een mislukte drugsdeal een grote som geld vindt, de meedogenloze huurmoordenaar Anton Chigurh die het geld terugwil, en sheriff Ed Tom Bell die de zaak probeert te doorgronden. De film kreeg veel lof, won vier Oscars (waaronder Beste Film en Beste Regie) en verdiende wereldwijd ruim 171 miljoen dollar op een budget van 25 miljoen.
Het commerciële succes leidde echter tot een juridisch staartje. In 2008 klaagde Tommy Lee Jones Paramount aan omdat hij vond dat hij niet volgens de contractuele afspraken was uitbetaald: hij had een lager basissalaris geaccepteerd in ruil voor een percentage van de opbrengsten. Door een fout in de contracttekst bleek de bonusregeling echter in zijn voordeel te werken. In plaats van pas te worden uitgekeerd als bepaalde wereldwijde omzetdrempels waren bereikt, gaf de formulering Jones eerder recht op uitbetalingen. Na arbitrage ontving Jones naar verluidt 17,5 miljoen dollar van Paramount. Ook de voormalige advocaten van de studio schikten en betaalden circa 2,6 miljoen dollar vanwege hun fout.
Paramount probeerde vervolgens verliezen te verhalen op externe financierders, wat weer tot een rechtszaak met Marathon Funding leidde; die zaak besloot Paramount uiteindelijk in haar voordeel, maar de publiciteit stond. De nasleep van de film benadrukte hoe complex en foutgevoelig de financiële kant van Hollywoodproducties kan zijn — een realiteit die op opvallende wijze resoneert met de thematiek van de film zelf: mensen die verstrikt raken in geld en de gevolgen daarvan.
No Country for Old Men blijft artistiek en commercieel invloedrijk en is momenteel beschikbaar op Prime Video. De affaire rondom de betalingen vormt een curieuze voetnoot in de erfenis van een van de meest geprezen films van de jaren 2000.