The Ugly Stepsister

In dit artikel:

Noorse regisseuse Emilie Blichfeldt maakt in haar speelfilmdebuut The Ugly Stepsister (Den stygge stesøsteren) een herschrijving van Assepoester vanuit het perspectief van een van de stiefzussen, toewerkend naar het beruchte, gruwelijke Grimm-moment waarin stiefzussen tenen afhakken om in het muiltje te passen. De film positioneert zich als een “horrorkomedie” met een videoclip- en stripachtige esthetiek: uitbundige pasteldecors, karikaturale personages, zwarte humor en een mix van glamour en gore.

Blichfeldt zoekt aansluiting bij recente vrouwelijke genrefilms die traditionele genderclichés onderuit halen (denk aan werk als Promising Young Woman en The Substance): wraak, horror en satire worden ingezet om schoonheidsidealen, ijdelheid en de onbetrouwbaarheid van mannen aan de kaak te stellen. Tegelijkertijd valt de film stilistisch en thematisch in dezelfde valkuilen als die voorgangers: het contrasteren van weelderige vormgeving met grotesk geweld kan prikkelend zijn, maar leidt hier ook tot moraliserende trekken.

Cruciale kritiekpunten zijn dat de film, ondanks zijn feministische intentie, op sommige momenten vrouwonvriendelijk overkomt. Seksscènes worden even ongemakkelijk weergegeven als martelmomenten, waardoor een seksnegatieve ondertoon ontstaat. De finale, waarin de titelpersonage als een stessaardige freak wordt neergezet, suggereert dat de film het schoonheidsdiscours niet echt doorbreekt maar er paradoxaal genoeg aan bijdraagt. The Ugly Stepsister is vanaf 17 oktober 2025 te zien op Mubi (VoD).