'Stolen Youth' is een verborgen parel op Disney+ voor liefhebbers van true crime

In dit artikel:

De driedelige truecrime-serie Stolen Youth: Inside the Cult at Sarah Lawrence (regisseur Zachary Heinzerling) vertelt hoe student Daniel Barban Levin in de vroege jaren 2010 verstrikt raakte in een groep die hij later als sekte beschreef. De leider, Larry Ray — de vader van een van Levins vrienden — trok op campus in bij studentenwoning Slonim Woods 9 en zou gedurende jaren psychologisch, fysiek en seksueel misbruik hebben gepleegd. De documentaire combineert exclusieve interviews met voormalige groepsleden en nooit eerder vertoond zelfgemaakte beeldmateriaal van de sekte, met bijdragen van onder anderen Felicia Rosario en Isabella Pollok.

De serie, oorspronkelijk in 2023 op Hulu uitgezonden en nu in Nederland beschikbaar op Disney+ onder het Star-label, oogstte lof van critici (83/100 op Metacritic) en kreeg een nominatie voor de Film Independent Spirit Awards. Publiekscijfers zijn gemengd: 7,2 op IMDb en 3,50/5 op MovieMeter, waar de titel relatief onopgemerkt bleef door het geringe aantal stemmen.

De nasleep is nog steeds voelbaar: slachtoffers startten eind 2023 een civiele procedure tegen Sarah Lawrence College wegens vermeende nalatigheid; die zaak loopt nog. Levin publiceerde eerder zijn memoires Slonim Woods 9 en werkt nu als schrijver en docent aan Stanford. Rosario is actief als managementconsultant en adviseert bij zaken rond dwingende controle. Sekteleider Larry Ray zit een gevangenisstraf van zestig jaar uit in een zwaarbeveiligde federale inrichting na veroordelingen waaronder sekshandel en afpersing.

Wie geïnteresseerd is in een victim‑centred reconstructie van manipulatie en institutionele verantwoordelijkheid, vindt in deze reeks een indringende en goed ontvangen maar relatief weinig bekeken documentaire.