Steven Spielberg hield voet bij stuk en weigerde een vervolg te maken op deze geliefde klassieker
In dit artikel:
Dit jaar brengt Steven Spielberg opnieuw een sciencefictionfilm over buitenaards leven uit (Disclosure Day), maar zijn beroemdste werk over een buitenstaander blijft E.T. the Extra-Terrestrial uit 1982. Die klassieker vertelt hoe de jonge Elliott (Henry Thomas) een gestrande buitenaardse vriend vindt en, samen met familie en vrienden waaronder Drew Barrymore, probeert het wezen naar huis te laten terugkeren. Het personage van E.T. ontstond deels uit een denkbeeldige vriend die Spielberg bedacht na de scheiding van zijn ouders.
Kort na de release van E.T. dachten Spielberg en scenariste Melissa Mathison even aan een vervolg: een scenario met de titel E.T. II: Nocturnal Fears liet zien hoe Elliott en zijn vrienden zouden worden ontvoerd door kwaadaardige wezens en via E.T. hulp zouden zoeken. Spielberg trok zich uiteindelijk terug omdat een vervolg volgens hem de onschuld en het einde van het origineel zou ondermijnen — hij vond dat het verhaal juist krachtig bleef doordat personages elkaar uiteindelijk niet meer zouden zien. Later speelde hij nog met het idee van The Green Planet, een boekachtig vervolg dat zich op E.T.’s thuiswereld zou afspelen; dat concept werkte volgens hem beter in boekvorm dan als film.
Een complicerende factor was het eigendom van de rechten. In het begin had Spielberg niet genoeg controle om vervolgen af te houden; pas door het enorme succes van E.T. verwierf hij meer zeggenschap over afgeleide projecten. Die controle was volgens velen van belang, gezien voorbeelden als de Jaws-reeks waar opvolgfilms zonder dezelfde maker vaak teleurstellen.
De keuze geen vervolg te maken heeft de reputatie van E.T. in stand gehouden. De film wordt nog steeds gewaardeerd om zijn emotionele impact en zelfstandigheid; een vervolg had dat delicate einde waarschijnlijk afgezwakt en de erfenis van het origineel kunnen aantasten. Voor wie de film (opnieuw) wil kijken: E.T. the Extra-Terrestrial is beschikbaar op Disney+.