Stephen King twijfelde of deze novelle te verfilmen was, maar het resultaat geldt nu als een van de beste films ooit

In dit artikel:

Stephen King schreef in 1982 de novelle Rita Hayworth and Shawshank Redemption, die in 1994 door Frank Darabont werd verfilmd als The Shawshank Redemption. Darabont kocht de filmrechten in 1987 en schreef het scenario in acht weken. Hoewel Rob Reiner interesse toonde en 3 miljoen dollar bood om de film te maken, besloot Darabont zelf te regisseren. Reiner bleef als mentor bij het project betrokken.

De film volgt bankier Andy Dufresne (Tim Robbins), die in de Shawshank State Penitentiary levenslang krijgt voor de moord op zijn vrouw en haar minnaar, maar zijn onschuld volhoudt. Tijdens zijn gevangenschap raakt hij bevriend met smokkelaar Ellis ‘Red’ Redding (Morgan Freeman) en wordt hij betrokken bij een witwasoperatie van directeur Samuel Norton. Hoop, geduld en de strijd om vrijheid vormen de belangrijkste thema’s.

In de bioscoop was de film aanvankelijk geen succes: tijdens de eerste release bracht hij 16 miljoen dollar op. Mogelijke oorzaken waren de concurrentie van Pulp Fiction en Forrest Gump, de beperkte populariteit van gevangenisfilms, het geringe aantal vrouwelijke personages en de verwarrende titel. Critici prezen het verhaal en de acteerprestaties echter, waarna de film zeven Oscarnominaties en twee Golden Globe-nominaties kreeg.

Door positieve mond-tot-mondreclame werd The Shawshank Redemption in 1995 de meest verhuurde videotitel van het jaar. Regelmatige televisie-uitzendingen vanaf 1997 versterkten de populariteit. Inmiddels geldt de film als een geliefde klassieker en een van de hoogst gewaardeerde films aller tijden. Ook King noemt de verfilming, samen met Stand by Me, een van zijn favoriete adaptaties.