Recensie 'Is This Thing On?'

In dit artikel:

Is This Thing On? (2025) is Bradley Coopers nieuwste film, een intiem drama met komische inslag over een huwelijk dat langzaam uit elkaar valt. Will Arnett speelt Alex, een man van middelbare leeftijd die na de scheiding naar Manhattan verhuist en zich onverwacht op het stand-upcircuit stort; zijn optredens fungeren als emotionele ventilatie en therapie. Laura Dern is Tess, een voormalig prof-volleyballer die haar eigen weg zoekt via coachen en die geconfronteerd wordt met de keuzes die ze jarenlang voor het gezin heeft gemaakt. De twee moeten omgaan met co-ouderschap, veranderende rollen en de vraag of liefde na breuk nog een andere vorm kan aannemen.

Cooper, bekend van A Star Is Born (regiedebuut, Oscar) en Maestro, kiest met deze film opnieuw een afwijkende koers: minder muzikaal spektakel dan zijn vorige films, meer kleine, menselijke scènes rond New Yorks comedyleven. De plot is losjes gebaseerd op het leven van Britse cabaretier John Bishop; muziekfragmenten met knipogen naar Queen en David Bowie versterken de toon. Cooper speelt zelf een kleine maar doeltreffende bijrol en weet in confrontaties—zoals een geladen avond in een comedyclub—spanningsbogen goed te bewaren.

Acteerwerk, met name Arnetts vertrouwde timing en Derns reflectieve rol, draagt de film, maar de focus op Alex beperkt soms het perspectief en voorkomt diepere laagvorming. Het resultaat is onderhoudend en overtuigend gespeeld, maar mist net de extra gelaagdheid die Coopers beste werk onderscheidt; de film voldoet grotendeels aan verwachtingen, zonder ze volledig te overtreffen.