Patrick Swayze vond dat dit zijn beste acteerprestatie was: "Mijn beste werk"

In dit artikel:

Patrick Swayze wordt vaak herinnerd om rollen als Johnny in Dirty Dancing, maar hij zelf zag zijn vertolking van Orry Main in de miniserie-trilogie North and South als zijn beste werk. De dramatische reeks, gebaseerd op de romans van John Jakes en geregisseerd door Richard T. Heffron en Larry Peerce, werd uitgezonden in 1985, 1986 en 1994 en volgt de levenslange vriendschap tussen Orry Main uit South Carolina (Swayze) en George Hazard uit Pennsylvania (James Read). De mannen ontmoeten elkaar op West Point, maar tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog belanden zij en hun families aan tegengestelde kanten van het conflict.

North and South onderscheidt zich van Swayze’s bekendere films doordat het de politieke en morele verdeeldheid van de oorlog toegankelijk en persoonlijk maakt: door de vriendschap van twee tegenpolen krijgt de tragedie van de strijd een intiem gezicht. Swayze waardeerde de serie juist omdat hij vond dat die een realistischere weergave bood van de periode dan bijvoorbeeld Gone with the Wind; het toont zowel de fouten van het Zuiden rond slavernij als de tekortkomingen van het Noorden.

Het eerste deel uit 1985 werd een groot kijkerssucces en staat nog steeds hoog genoteerd in lijsten van best gewaardeerde miniseries; Book II uit 1986 kreeg vergelijkbare reacties. Deel III uit 1994, Heaven and Hell, kon die kwaliteit niet behouden en viel bij publiek en recensenten tegen. Swayze speelde mee in de eerste twee delen en koesterde warme herinneringen aan de productie, die qua toon afwijkt van zijn meer commerciële successen als Point Break en Ghost.

Voor wie North and South wil bekijken: de serie is momenteel niet te streamen in Nederland, maar nog verkrijgbaar op dvd.