NU+ | Veel kritiek op Michael Jackson-film: 'Weinig aandacht voor gevoeligheden'
In dit artikel:
De nieuwe biopic Michael schetst Michael Jackson vooral als muzikale legende en laat controverses grotendeels buiten beeld. De film volgt de jonge Jackson en zijn broers (de latere Jackson 5) onder het strenge toezicht van vader Joe, toont zijn doorbraak en legt het verhaal expliciet bij het album Bad (1987) vast — daarmee stopt de vertelling ruim voordat de mediacrises en de beschuldigingen van kindermisbruik in de jaren negentig en daarna aan bod komen.
Belangrijke reden voor die eenzijdige focus is de sterke bemoeienis van Jacksons familie. De productie werd grotendeels met familiegeld gefinancierd en vrijwel alle broers en zussen fungeerden als uitvoerende producenten; neef Jaafar Jackson speelt Michael zelf. Door die betrokkenheid is de familie in de film als liefdevolle steunpilaren neergezet en zouden kritische scènes zijn gesneuveld om schadelijke elementen te vermijden. Ook speelt een financieel motief mee: de familie verdient nog steeds aan Michaels muziek, wat de keuze om de nadruk op hits en iconische optredens te leggen plausibel maakt.
Tegelijk ontbreken enkele familieleden expliciet in het project: Rebbie, Janet en Randy Jackson worden niet genoemd in de aftiteling en staan volgens berichtgeving niet achter de film. Micheals dochter Paris distantieerde zich publiekelijk en noemde de film onjuist en gestuurd door een beperkte fantasie van een deel van de fanbase. Regisseur Antoine Fuqua erkende dat hij naar de familie heeft geluisterd om te zorgen dat betrokkenen tevreden zouden zijn.
Critici signaleren hierdoor een gladgestreken, oppervlakkige biografie. Recensies van onder meer The Guardian en de BBC merken op dat de film vol clichés zit, belangrijke controverse weglaat en daarmee een incompleet beeld van Jackson presenteert. De situatie illustreert een breder dilemma bij biopics: makers moeten vaak onderhandelen over muziekrechten en familiegoedkeuring, wat creatieve keuzes en weglatingen beïnvloedt. Diederick Koopal (regisseur van Bloed, Zweet & Tranen) benadrukt dat volledige objectiviteit vrijwel onmogelijk is; biopics zijn altijd interpretaties en zullen nooit iedereen tevredenstellen.
De makers werken intussen aan een vervolg; nog onduidelijk is welk deel van Jacksons leven dat zal behandelen. Michael draait momenteel in de bioscoop.