Niemand geloofde erin, maar na Gandalf kon Hollywood niet meer om Ian McKellen heen

In dit artikel:

Ian McKellen keert volgend jaar terug als Gandalf in de nieuwe The Lord of the Rings-film The Hunt for Gollum, twaalf jaar nadat hij die rol voor het laatst speelde. De rol van Gandalf maakte hem wereldberoemd naast eerdere doorbraken als koning Richard III (1995), James Whale in Gods and Monsters (1998) en zijn vertolking van Magneto in X-Men, een rol die hij nog steeds af en toe opnieuw oppakt (onder meer in Avengers: Doomsday later dit jaar).

McKellen kreeg de rol van Gandalf tijdens de opnames van de eerste X-Men-film in 1999 en speelde het personage ook in Peter Jacksons The Lord of the Rings- en The Hobbit-trilogieën. Volgens hem speelde de opnamelocatie in Nieuw-Zeeland mogelijk een rol bij de casting: sommige collega-acteurs zouden het idee om langdurig in Nieuw-Zeeland te wonen hebben afgehouden. Acteurs die volgens geruchten ook in beeld waren voor Gandalf: Sean Connery, Sam Neill en Patrick Stewart; Christopher Lee toonde zijn interesse expliciet en werd uiteindelijk Saruman.

McKellen besefte vroeg dat hij een geliefd en belangrijk personage moest neerzetten. Hij voelde hoe betrokken fans waren bij de boeken en films en kreeg veel positieve reacties op zijn invulling van Gandalf. Zijn scène met de tekst "you shall not pass!" groeide uit tot een cultureel herkenningspunt en een veelgebruikte meme.

Naast zijn werk in grote franchisefilms blijft McKellen actief op het scherm en op het toneel en zet hij zich in als pleitbezorger voor de LGBTQ+-gemeenschap. Recent speelde hij in Steven Soderberghs The Christophers en hij keert dit jaar terug als Magneto. Voor wie zijn Gandalf-prestaties wil herbekijken: The Lord of the Rings-trilogie is te zien op Prime Video en HBO Max; The Hobbit-trilogie staat op HBO Max.

Kortom: McKellen, een veteraan van theater en film, blijft een prominente kracht in populaire franchiseproducties en keert met zijn meest iconische rol opnieuw terug op het grote scherm.