Megan Fox en haar domme film 'Jennifer's Body' moeten eigenlijk jouw excuses krijgen
In dit artikel:
Jennifer's Body (2009), geregisseerd door Karyn Kusama en geschreven door Diablo Cody, met Megan Fox en Amanda Seyfried in de hoofdrollen, begon als een flop maar is sindsdien uitgegroeid tot een feministische cultklassieker. De horrorkomedie vertelt hoe de populaire cheerleader Jennifer Check na een satanisch ritueel bezeten raakt en mannelijke klasgenoten moet verleiden, doden en opeten om te overleven, terwijl haar beste vriendin Needy Lesnicki ontdekt wat er aan de hand is en probeert haar tegen te houden. Ook Johnny Simmons, J.K. Simmons, Amy Sedaris en Adam Brody spelen mee.
Cody en Kusama wilden geen standaard tienerhorror maken, maar een satire over vrouwelijke vriendschap, macht en de wijze waarop jonge vrouwen functioneren binnen een patriarchale samenleving. Die bedoeling raakte bij de oorspronkelijke promotie echter zoek: de studio richtte de marketing enkel op Megan Fox als seksueel icoon, waardoor trailers en posters vooral haar uiterlijk benadrukten en de scherpere thema’s van de film niet overkwamen. Makers noemen voorbeelden van grensoverschrijdende promotie-ideeën en een marketingbriefing die de doelgroep op een reductieve manier omschreef, wat volgens hen leidde tot verkeerde verwachtingen bij vooral jonge mannelijke kijkers.
Die verkeerde positionering had ook gevolgen voor de kritische ontvangst. Veel recensenten bekeken Jennifer's Body destijds als goedkope exploitatiehorror en misten de satirische laag. Scènes die bedoeld waren om de complexe relatie tussen Jennifer en Needy te tonen — zoals een kus die Needy’s romantische gevoelens moet signaleren — werden vaak als sensatie belicht in plaats van als karakterontwikkeling. Daarnaast speelde de publieke beeldvorming rondom Megan Fox, versterkt door eerdere conflicten in de media, mee in de negatieve framing: zowel buiten als binnen de film voelde Kusama volgens haar zelf de neiging van mensen om Fox te kleineren en te controleren, een thema dat ook in Jennifer’s lot terugkeert.
Financieel leverde de film met zo’n 31,6 miljoen dollar wereldwijd weinig op tegen een budget van 16 miljoen. In de jaren daarna veranderde echter het perspectief: door herziening door critici en publiek, en door veranderende maatschappelijke gesprekken over gender en representatie, kreeg Jennifer's Body een herwaardering. Tegenwoordig wordt de film vaak genoemd als voorbeeld van een verkeerd begrepen werk dat zijn tijd vooruit was: waar het eerder werd afgedaan als mislukte tienerhorror, zien veel hedendaagse kijkers en recensenten nu een slimme feministische satire met scherpe observaties over objectificatie en machtsverhoudingen.
De makers benadrukken dat de film zelf niet is veranderd — alleen het publiek en de context rond haar interpretatie. Voor wie de film wil zien: Jennifer's Body is beschikbaar op streamingdiensten als Netflix en Disney+.