'Lion King'-componist kan niet lachen om 'grapje' en spant een bizarre rechtszaak van 27 miljoen dollar aan

In dit artikel:

De Zimbabwaanse komiek Learnmore Jonasi ligt onder vuur nadat hij in een recente podcast de beroemde openingskreet uit The Lion King bespotte. Waar het originele refrein groet aan de koning betekent — vrij vertaald: "Gegroet aan de koning, wij buigen allemaal voor de koning" — reduceerde Jonasi de tekst ter plekke tot humoristische interpretaties en maakte ook een opmerking over 'Afrikaanse accenten' in de film. Zijn grapjes zorgden de afgelopen dagen voor commotie.

South-Afrikaanse componist en zanger Lebohang "Lebo M" Morake, die mede verantwoordelijk is voor de iconische intro, reageerde furieus. Op Instagram benadrukte hij dat de klanken geworteld zijn in taal, cultuur en erfgoed, en dat Jonasi niet alleen zijn werk maar een hele cultuur beledigt. Morake heeft Jonasi daarom aangeklaagd en eist 27 miljoen dollar schadevergoeding; in de aanklacht staat onder meer dat zijn reputatie en toekomstige samenwerkingen — onder andere met Disney — geschaad zouden kunnen worden.

Jonasi noemt de rechtszaak belachelijk en ziet zijn opmerkingen als een grap, maar de kwestie krijgt nu een juridische nasleep. De zaak illustreert de spanning tussen vrije meningsuiting en de bescherming van cultureel erfgoed wanneer populaire kunstvormen en publieke humor elkaar raken.