Johnny Depp over zijn "vreselijke" rol: "Ik had er geen controle over"

In dit artikel:

Johnny Depp brak in de jaren tachtig door als het jonge undercoveragentje Tom Hanson in de politieserie 21 Jump Street (1987–1990), een door Patrick Hasburgh en Stephen J. Cannell bedachte show over jong uitziende agenten die zaken onderzoeken onder tieners. Hoewel de rol hem van relatief onbekende acteur (hij had al kleine rollen in A Nightmare on Elm Street en Platoon) tot wereldwijd tieneridool maakte, vond Depp het werk onduldbaar: hij voelde zich gevangen in een door producenten gevormd imago, overwerkt en weinig in staat zijn eigen artistieke keuzes te maken. Zoals hij tegen The Guardian zei: "Ik had er geen enkele controle over."

Na vier seizoenen en tachtig afleveringen zette Depp alles in op zijn eigen ontwikkeling. Hij overtuigde de makers hem voortijdig uit zijn contract te laten vertrekken en maakte kort daarna een creatieve doorbraak met Tim Burtons Edward Scissorhands, dat in december 1990 uitkwam en hem een Golden Globe-nominatie opleverde. Die keuze om zich van het tieneridool-imago los te rukken leidde tot een reeks uitdagende rollen in films als What's Eating Gilbert Grape, Ed Wood, Donnie Brasco en Fear and Loathing in Las Vegas, waarna hij internationaal supersterrenstatus bereikte met Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl.

Kort gezegd: 21 Jump Street fungeerde als springplank naar roem, maar ook als artistieke beperking die Depp actief ontweek om zijn carrière richting serieuze en veelzijdige filmrollen te sturen. Voor Nederlandse kijkers is de serie momenteel niet op de gangbare streamingdiensten te vinden; wie de vroege televisieoptredens wil zien, kan de afleveringen op dvd aanschaffen.