Johnny Depp heeft een van zijn beste films nooit gezien: "Te pijnlijk"

In dit artikel:

Johnny Depp speelde in zijn vroege carrière vaker ingetogen, gevoelige rollen dan de flamboyante types waarvoor hij later beroemd zou worden. In Lasse Hallströms What's Eating Gilbert Grape (1993) vertolkt hij een jonge man uit Iowa die worstelt met verantwoordelijkheid; zijn tegenspeler was een piepjonge Leonardo DiCaprio, die voor die rol zijn eerste Oscarnominatie kreeg.

Depp herinnert zich die periode als buitengewoon zwaar: kort na de opnames overleed zijn goede vriend River Phoenix, waardoor hij de film volgens eigen zeggen nooit heeft kunnen of willen terugkijken. Hoewel critici de film goed ontvingen, bleef commercieel succes uit — iets dat paste in een patroon van de jaren negentig waarin Depp gezicht gaf aan artistieke, maar niet altijd kassavriendelijke films zoals Ed Wood, Dead Man en Fear and Loathing in Las Vegas. Pas met Pirates of the Caribbean werd hij wereldwijd een echte box-officetrekker.

Kort samengevat: What's Eating Gilbert Grape is een kritisch gewaardeerd maar commercieel mislukt vroege drama in Depps filmografie, beladen door persoonlijke verlieservaringen die hem verhinderen de film nog te zien, terwijl het tegelijk DiCaprio’s doorbraak en een markant hoofdstuk in Depps artistieke ontwikkeling markeert.