"Ik werd er echt woedend van": De filmzin die James Caan haatte

In dit artikel:

James Caan, vooral bekend als Sonny Corleone uit The Godfather (waarvoor hij een Oscar- en Golden Globe-nominatie ontving), had in zijn carrière meerdere sterke rollen — waaronder in Rollerball, Thief en het drama Cinderella Liberty (1973). In die laatste film speelt hij John Baggs Jr., een matroos die tijdens herstel op een marinebasis een “Cinderella Liberty”-verlofpas krijgt, verliefd wordt op een prostituee en een vaderfiguur wordt voor haar tienjarige zoon. De film, geregisseerd door Mark Rydell en gebaseerd op de roman van Daryl Ponicsan, eindigt bewust ambigu en suggereert Baggs’ wens om zijn verloren liefde elders op te zoeken.

Caan raakte echter in conflict met Rydell over één zin die aan het einde uitsprak: "I hear they got some big shrimp in New Orleans." Volgens Caan maakte die regel de impliciete keuze van zijn personage expliciet en ondermijnde het twee uur aan karakteropbouw; hij vond het overduidelijk, misleidend en slecht drama. Rydell stelde er echter op dat het voor het publiek uitgesproken moest worden — eerst zou de zin geschrapt worden, maar uiteindelijk bleef hij hoorbaar en werd hij een van de meest herkenbare regels uit de film. Caan vertelde zijn ergernis over deze beslissing in een interview met Rolling Stone.

Ondanks de onenigheid leverde Cinderella Liberty kritiekwaardige waardering op: de film kreeg onder meer een Golden Globe-nominatie voor Beste Dramafilm. Voor wie de film wil terugzien: momenteel is Cinderella Liberty niet beschikbaar via de gangbare streamingdiensten in Nederland.