Hollywood-kopstukken verzetten zich massaal tegen miljardenovername Warner Bros. Discovery door Paramount

In dit artikel:

Meer dan duizend bekende Amerikaanse makers — onder wie regisseurs als David Fincher en J.J. Abrams en acteurs als Joaquin Phoenix en Jane Fonda — hebben in een open brief via The New York Times scherp protest aangetekend tegen de voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Global. De transactie ter waarde van 110,9 miljard dollar, waar Paramount eind februari een biedstrijd met Netflix won, zou volgens de ondertekenaars leiden tot banenverlies, hogere kosten voor het publiek en een verdere inperking van de verscheidenheid aan verhalen die in bioscopen en op streamingdiensten te zien zijn.

Paramount-topman David Ellison bestrijdt die negatieve voorspellingen. Hij belooft dat het samengevoegde concern jaarlijks minimaal dertig bioscoopfilms zal uitbrengen, gelijk verdeeld over beide studio’s, en wil de streamingdiensten Paramount+ en HBO Max samenvoegen om beter tegen Netflix te kunnen concurreren. Volgens Paramount blijft er ruimte voor onafhankelijk creatief leiderschap en krijgen makers juist meer distributieroutes.

Toezichthouders en beleidsmakers delen echter de zorgen over marktconcentratie en de hoge schuldenlast. Aandeelhouders van Warner Bros. Discovery krijgen 31 dollar per aandeel in contanten en stemmen op 23 april 2026 over de overname; bij goedkeuring moet de afronding in het derde kwartaal plaatsvinden. De procureur‑generaal van Californië, Rob Bonta, onderzoekt de deal en waarschuwt voor mogelijke prijsstijgingen en ontslagen in zijn staat. Tegelijkertijd wijzen anderen erop dat Warner Bros. Discovery zonder deze fusie mogelijk moeite heeft om op eigen kracht te overleven. De uitkomst hangt nu af van aandeelhouders en toezichthouders.