Hoe slechte financiële planning leidde tot de iconische slotscène van '28 Days Later': "Er was letterlijk geen einde"

In dit artikel:

De film 28 Days Later, geregisseerd door Danny Boyle en geschreven door Alex Garland, werd in 2002 met een bescheiden budget van 8 miljoen dollar opgenomen en groeide uit tot een invloedrijke klassieker binnen het zombiegenre. Hoofdrolspeler Cillian Murphy speelt Jim, een man die ontwaakt uit een coma in een verlaten Londen, getroffen door een agressief virus dat mensen verandert in gewelddadige wezens. De film onderscheidde zich door de realistische weergave van een post-apocalyptische stad, mede doordat scènes werden gefilmd op echte verlaten locaties in de vroege ochtenduren zonder veel visuele effecten. Dit low-budgetconcept droeg bij aan een beklemmende sfeer en maakte de film nog steeds relevant en spannend, ook jaren later.

Commercieel was 28 Days Later een groot succes met een wereldwijde opbrengst van 82,8 miljoen dollar en zeer positieve recensies die de regie, het acteerwerk en de soundtrack prezen. Het verhaal eindigt oorspronkelijk met een cliffhanger, waarin de hoofdpersonages ontsnappen aan sadistische soldaten en een vreedzaam schuiloord bereiken, maar het filmen moest tijdelijk stoppen vanwege een gebrek aan budget, waardoor de film aanvankelijk geen afgerond einde had. Uiteindelijk werd na extra financiering een origineel, somberder einde opgenomen waarin Jim in het ziekenhuis sterft, maar dit maakte bij testpubliek weinig indruk en werd vervangen door een open einde waarin het onduidelijk blijft of een piloot hen daadwerkelijk ziet.

Een extra uitdaging was de kosten van een computergegenereerde straaljager in de slotscène; uiteindelijk werd gekozen voor het huren van een echte straaljager, wat voordeliger was. Na het grote succes van de film in de VS mochten de makers het oorspronkelijke ziekenhuis-epiloog toevoegen als alternatief slot tijdens de aftiteling. 28 Days Later zette daarmee een nieuwe standaard voor horror en post-apocalyptische films en bleef door zijn verhaal en stijl actueel, ook in het licht van recente pandemieën. Sinds kort draait het langverwachte vervolg 28 Years Later in de bioscoop. De originele film is te huur en te koop via platforms als Prime Video en Pathé Thuis.