Hij was doodsbang toen hij deze regisseur te ontmoeten: "Ik kon het niet geloven" aldus Tom Hanks

In dit artikel:

Tom Hanks, al decennialang een van Hollywoods meest geliefde acteurs, herinnert zich nog levendig hoe nerveus hij was toen hij vroeg in zijn carrière oog in oog kwam te staan met zijn grote voorbeeld: Steven Spielberg. Na zijn Oscar-nominatie voor Big nam regisseur Robert Zemeckis hem mee naar een diner op een studioterrein; pas bij binnenkomst realiseerde Hanks dat Spielberg ook aan tafel zat. Hij zei dat hij zich letterlijk "petrified" voelde en dat het etentje door de spanning "stilted" verliep.

Die onhandige eerste ontmoeting legde echter de basis voor een langdurige professionele band. Spielberg fungeerde als uitvoerend producent bij The Money Pit (1986) en eveneens bij Joe Versus the Volcano (1990), waarna Hanks en Spielberg uiteindelijk rechtstreeks samenwerkten in 1998 aan Saving Private Ryan. Die film bracht meer dan $480 miljoen op en won vijf Oscars, waaronder Beste Regisseur voor Spielberg, en wordt nog steeds gezien als een van de sterkste oorlogsfilms ooit gemaakt.

Voor Hanks markeerde die ontmoeting een kantelpunt: zijn jeugdheld veranderde in een creatieve partner, wat zijn loopbaan verder deed opbloeien. Het verhaal illustreert ook dat zelfs beroemdheden ooit starstruck zijn geweest—trillend en overweldigd, maar daardoor niet minder ambitieus.