Hij maakte een van de grootste fantasyfilms van het afgelopen decennium, maar verdween daarna compleet van de radar
In dit artikel:
Duncan Jones, zoon van David Bowie, regisseerde in 2016 de videogameverfilming Warcraft, een groots opgezette fantasyfilm gebaseerd op de populaire Blizzard-franchise. Na zijn regiedebuut Moon (2008) en enkele andere projecten nam Jones samen met Charles Leavitt het scenario voor zijn rekening. In de hoofdrollen zijn onder anderen Travis Fimmel, Paula Patton, Ben Foster, Dominic Cooper, Toby Kebbell en Daniel Wu te zien.
Het verhaal schetst de botsing tussen mensen en orks: Anduin Lothar (Fimmel) van Stormwind en Durotan van de Frostwolf-clan (Kebbell) staan aan weerszijden van een escalerend conflict. De tovenaar Gul'dan (Wu) leidt de Horde tijdens een invasie van Azeroth via een magisch portaal; zowel menselijke als opstandige ork-figuren proberen uiteindelijk het echte kwaad achter de oorlog te stoppen en vrede te herstellen. De film viel op door de dubbele invalshoek—zicht vanuit mens en ork—wat hem onderscheidde van klassieke fantasyrecepten.
Financieel en kritisch viel Warcraft tegen: wereldwijd bracht de film ongeveer 439 miljoen dollar op, grotendeels dankzij sterke prestaties in China, maar dat bleek net onvoldoende om de hoge kosten (productie, marketing en distributie) te dekken. Berekeningen wezen uit dat de film tussen de 450 en 500 miljoen dollar had moeten verdienen om break-even te draaien; met een productiebudget van circa 160 miljoen resulteerde dat in een geschat verlies van ongeveer 15 miljoen dollar. Critici waren doorgaans ontevreden (29% op Rotten Tomatoes), terwijl veel fans een positievere ontvangst hadden. Hoewel de film ruimte liet voor vervolgen, maakten de tegenvallende inkomsten en recensies een sequel onhaalbaar.
De teleurstelling had gevolgen voor Jones’ loopbaan: na Warcraft regisseerde hij slechts Mute (2018), dat eveneens weinig lovende kritieken kreeg. Jones bleef wel interesse tonen in een vervolg op Warcraft, maar in 2018 signaleerde hij weinig hoop; in 2020 circuleerden berichten over nieuw werk aan de franchise (reboot of vervolg), waarna het stil bleef. Voor wie de film nog wil zien: Warcraft is te huur of te koop via diensten zoals Pathé Thuis en Prime Video.