Het jaarlijkse dilemma: Is 'Die Hard' nou een kerstfilm of niet?

In dit artikel:

Elk jaar laait de discussie op: is Die Hard (1988) een kerstfilm? Regisseur John McTiernan mengt zich in die discussie en legt uit waarom de film zowel wel als niet onder de kerstboom thuishoort.

Wat: Die Hard speelt tijdens een kerstfeest in een Los Angelesse wolkenkrabber waar John McClane (Bruce Willis) terroristen en gijzelaars tegenkomt. Visuele en verhalende kerstsignalen zijn duidelijk aanwezig: een openingsscène met een teddybeer, kerstliedjes (onder meer een RUN‑DMC‑variant van Christmas in Hollis), thema’s van familieherstel en zelfs vallende papieren sneeuwvlokken aan het einde. Tegelijkertijd draait het verhaal primair om een actieplot met een individuele held die het kwaad bestrijdt — een structuur die ook los van Kerst zou werken.

Wie: McTiernan benadrukt dat hij bewust geen traditionele actiefilm wilde maken; hij zocht een menselijkere held en wilde gezagsdragers als wat wereldvreemd neerzetten. Hij haalt inspiratie uit klassieke kerstfilms zoals It’s a Wonderful Life en zegt dat de decembersetting bijdroeg aan het kerstgevoel. Acteur Bruce Willis heeft een korter oordeel: tijdens zijn 2018 Comedy Central Roast zei hij nuchter: “Die Hard is geen kerstfilm. Het is een verdomde Bruce Willis‑film!”

Wanneer/waar: De film verscheen in de zomer van 1988 in de VS, wat het argument tegen een strikt kerstlabel versterkt; McTiernan wijst erop dat ook andere zogenaamd kerstachtige titels ooit in de zomer uitkwamen.

Waarom het debat blijft: Het blijft onduidelijk wat precies een kerstfilm definieert — moeten de feestdagen centraal staan, of volstaan sfeertekens en symboliek? Die Hard bevat genoeg kerstmotieven om sommigen te overtuigen, maar kan qua plot en verschijningsmoment ook zonder die context bestaan. Daardoor blijft de film elk jaar opnieuw onderwerp van gesprek, zowel online als aan de kersttafel.