Het gekste project van dé koning van de fantasyfilm leek onstuitbaar, tot één beslissing alles verpestte voor hem

In dit artikel:

Guillermo del Toro wilde al jaren H.P. Lovecrafts At the Mountains of Madness verfilmen, maar het project is uiteindelijk stilgevallen en lijkt niet meer van de grond te komen. In juli 2010 maakte hij de plannen bekend: James Cameron zou produceren, Tom Cruise werd door Cameron als mogelijke hoofdrol genoemd en er werd gedacht aan een 3D-tentpole. Het verhaal zelf speelt in Antarctica, waar een wetenschappelijke expeditie de ruïnes van een oeroude, buitenaardse beschaving ontdekt — een verhaal dat de grenzen van het menselijk begrip overschrijdt.

Al snel stuitte het project op bezwaren van studio’s. Universal vond een geschat budget van circa 150 miljoen dollar te risicovol voor een R-rated historische genrefilm zonder romantische verhaallijn, en het publiek voor Lovecraft bleek moeilijk in financiële termen te kwantificeren nu zijn werk grotendeels in het publieke domein valt. Daarnaast leken de premisse en toon van het project te overlappen met Ridley Scotts Prometheus, wat in 2012 al leidde tot de conclusie dat het project een "lange pauze — zo niet het einde" tegemoet ging. Universal trok zich terug en del Toro moest het plan laten rusten.

In 2021 bekeek hij het concept opnieuw en experimenteerde hij met een mogelijke animatieaanpak; hij noemde stop-motion als ideaal traject. Maar na het succes van zijn Frankenstein (met meerdere Oscars) klinkt del Toro recentelijk terughoudend. Hij omschreef At the Mountains of Madness als het project "dat op mijn bucketlist staat en daar waarschijnlijk ook zal blijven": te groot, te krankzinnig en vermoedelijk te R-rated om nog gerealiseerd te worden.

Wat overblijft van het nooit voltooide project is een korte CGI-testopname die del Toro ooit op Instagram deelde, maar een volledige verfilming van Lovecrafts klassieker lijkt voorlopig onhaalbaar.