Het duurde 24 jaar, maar in 2024 verscheen eindelijk het vervolg op deze briljante Russell Crowe-film

In dit artikel:

Na 24 jaar is Ridley Scotts vervolg op Gladiator eindelijk verschenen: Gladiator II, uitgebracht in november 2024. Waar de originele film uit 2000 draaide om Russell Crowes generaal Maximus, richt het vervolg zich op diens vermeende erfgenaam Lucius (Paul Mescal). In het verhaal wordt Lucius door het Romeinse leger onder leiding van generaal Marcus Acacius (Pedro Pascal) tot slaaf gemaakt nadat zijn thuisland wordt veroverd; hij zint op wraak, treedt toe tot het Colosseum en vecht als gladiator onder leiding van Macrinus (Denzel Washington), die de keizers Geta (Joseph Quinn) en Caracalla (Fred Hechinger) omver wil werpen.

Dat het zo lang duurde heeft meerdere oorzaken. Direct na Gladiator werd al gesproken over een vervolg en in 2003 lag er zelfs een script klaar dat een ouder geworden Lucius centraal stelde — met het opmerkelijke verschil dat Maximus uit de dood zou terugkeren. Latere scenarioschrijvers, waaronder zanger Nick Cave, leverden sterk afwijkende en controversiële versies (Cave bedacht onder meer een onsterfelijke Maximus die eindigt in de moderne tijd), waardoor plannen herhaaldelijk werden bijgesteld. Pas vanaf 2018 kwam de ontwikkeling in een stroomversnelling die uiteindelijk tot de film van 2024 leidde.

Gladiator II kreeg overwegend positieve kritieken, maar werd door velen als minder sterk beschouwd dan het origineel. De film bracht wereldwijd ongeveer $462,2 miljoen op. Scott heeft aangegeven te werken aan een scenario voor Gladiator III, waarin Lucius worstelt met een reputatie die hij niet wil; of dat derde deel daadwerkelijk komt is onduidelijk, deels omdat Scott inmiddels andere projecten zoals The Dog Stars en een Bee Gees-biopic op zijn agenda heeft staan.

Kortom: na decennia van hertwijfeling en meerdere herschrijvingen is Scotts vervolg er eindelijk, met een nieuwe generatie acteurs en een verhaal dat voortbouwt op de erfenis van de eerste film.