Het beste script van James Cameron is voor een film die hij niet zelf regisseerde

In dit artikel:

James Cameron is vooral beroemd als regisseur van kaskrakers als Terminator 2, Titanic en Avatar, maar zijn verdienste als scenarioschrijver krijgt minder aandacht. Een van zijn meest ambitieuze en vooruitziende scenario’s schreef hij voor Strange Days (1995), samen met Jay Cocks, maar regisseerde hij niet zelf: dat deed zijn ex-vrouw Kathryn Bigelow, kort na haar succes met Point Break.

De film speelt zich af in Los Angeles tijdens de laatste twee dagen van 1999. Ralph Fiennes speelt Lenny Nero, een handelaar in een illegaal apparaat waarmee mensen de herinneringen en lichamelijke sensaties van anderen kunnen herbeleven. Angela Bassett is Lornette “Mace” Mason, een bodyguard en chauffeur. Wanneer Nero verstrikt raakt in een complot rond zijn ex Faith Justin (Juliette Lewis), ontvouwt zich een verhaal dat technologische angst, misbruik en maatschappelijke spanningen verkent.

Bij verschijnen flopte Strange Days commercieel: de opbrengst van circa 17 miljoen dollar stond tegenover een budget van 42 miljoen. Kritieken waren verdeeld; veel lof voor de visuele stijl, cinematografie en acteerwerk, maar scherpe kritiek op de expliciete weergave van geweld en verkrachting. In de loop der jaren groeide de film uit tot een cultklassieker en kreeg herwaardering. Bij de Saturn Awards won Bassett Beste Actrice en werd Bigelow de eerste vrouw die Best Director bij die prijs in de wacht sleepte.

Strange Days is momenteel niet te vinden op Nederlandse streamingdiensten, maar wel op dvd te koop. De film toont Cameron’s neiging om via fictie urgente vragen te stellen over technologie en de toekomst — thema’s die ook in zijn regiewerk terugkeren.