Gary Oldman wees bijna de rol van zijn leven af: "Ik wilde nee zeggen"

In dit artikel:

Gary Oldman stond bekend om zijn radicale carrièreswitches en het spelen van uiteenlopende, vaak iconische personages (denk aan Sirius Black, Lee Harvey Oswald en Coppola’s Dracula). Toch bracht de rol van Winston Churchill in Darkest Hour (2017) hem bijna tot terugtrekking: hij twijfelde of hij de historische grootte en de technische eisen van de rol aankon.

De film, geregisseerd door Joe Wright en geschreven door Anthony McCarten, volgt Churchill in zijn vroege dagen als Britse premier tijdens de Tweede Wereldoorlog en de oorlogskabinetcrisis van mei 1940. In de cast zitten onder anderen Kristin Scott Thomas als Clementine Churchill, Lily James als Elizabeth Layton, Stephen Dillane als burggraaf Halifax, Ronald Pickup als Neville Chamberlain en Ben Mendelsohn als koning George VI. De titel verwijst naar de benaming die vaak aan die moeilijke beginfase van de oorlog wordt gegeven.

De productie eiste veel van Oldman: uitgebreide protheses en make-up kostten hem dagelijks zo’n vier uur, gedurende 48 opeenvolgende draaidagen. Naast de fysieke belasting benadrukte hij ook de emotionele druk van het vertolken van zo’n grote historische figuur. Voor het effect rook hij naar eigen zeggen voor zo’n 30.000 pond aan sigaren tijdens de opnames (ongeveer twaalf per dag), wat leidde tot nicotinevergiftiging en zelfs een colonoscopie tijdens de kerstpauze.

Oldman worstelde lange tijd met de vraag of hij deze rol moest aannemen, maar besloot het uiteindelijk toch te doen omdat zo’n kans volgens hem maar één keer komt. Die keuze leverde hem een Golf van erkenning op: hij won de Oscar voor Beste Acteur en behaalde ook de BAFTA, Golden Globe en SAG Award voor zijn vertolking. Critici noemen de performance een van de hoogtepunten uit zijn loopbaan.

Voor geïnteresseerden is Darkest Hour te bekijken op SkyShowtime.