'Forrest Gump' met Tom Hanks is totaal anders dan het boek waarop het gebaseerd is
In dit artikel:
De film Forrest Gump (1994), geregisseerd door Robert Zemeckis met Tom Hanks in de titelrol, groeide uit tot een wereldwijde kaskraker en culturele klassieker. Het verhaal volgt Forrest, een man uit Alabama, terwijl hij onbedoeld belangrijke momenten in de Amerikaanse 20e‑eeuw meemaakt. De film bracht ruim 678 miljoen dollar op, won zes Oscars (waaronder Beste Film, Beste Regisseur en Beste Acteur) en kreeg lovende recensies. Naast Hanks spelen onder anderen Robin Wright, Gary Sinise, Mykelti Williamson en Sally Field mee.
De verfilming wijkt sterk af van Winston Grooms gelijknamige roman en diens vervolg Gump & Co. Waar de film Forrest neerzet als een innemend en onschuldig personage dat loyaal is aan vrienden en plichten, is de romanversie groffer en zelfzuchtiger: hij heeft een grote mond en geeft zich meer over aan drank, vrouwen, muziek en de lokroep van geld. Belangrijke plotwijzigingen zijn onder meer dat luitenant Dan in het boek geen compagnon wordt in het garnalenbedrijf, Bubba geen oorlogsmaatje maar een studiegenoot is, en dat tal van avonturen—zoals een episode waarin Forrest Mao Zedong redt—uit de film zijn geschrapt, waarmee veel van de satirische scherpte van Groom verloren ging.
De relatie tussen Forrest en Jenny is in het boek veel donkerder dan in de film: Jenny gedraagt zich egoïstischer, ontvoert in een versie hun zoon en verlaat hem opnieuw; later sterft ze aan hepatitis C en haar geest zou het gezin blijven achtervolgen in Grooms verhaal. Deze en andere ingrijpende aanpassingen veranderden de toon en thematiek richting het sympathieke, hoopvolle portret dat het grote publiek leerde kennen.
Auteur Groom was aanvankelijk kritisch over de wijzigingen, maar zijn houding verzachtte later: hij erkende dat de film de kern van zijn thema—waardigheid van gewone mensen—op een eigen manier invulde en sprak uiteindelijk zijn dankbaarheid uit voor het succes en de blijvende belangstelling. Groom overleed op 17 september 2020 op 77‑jarige leeftijd.
De film is nog steeds breed beschikbaar, onder andere via streamingdiensten als Netflix en SkyShowtime, en blijft onderwerp van discussie over adaptatiekeuzes tussen boek en film.