"Een cruciaal moment": waarom Jack Nicholson in 1968 werd gearresteerd tijdens een filmpremière

In dit artikel:

In de jaren zestig maakte Jack Nicholson niet alleen naam als acteur maar ook als scenarioschrijver en producent. Nadat acteren in het begin van zijn loopbaan niet meteen tot grote doorbraken leidde, werkte hij samen met Bob Rafelson aan Head (1968), een satirische, muzikale avonturenfilm met The Monkees (Davy Jones, Peter Tork, Micky Dolenz en Michael Nesmith) in de hoofdrol. Head was bedoeld als bijtende kritiek op massacultuur, mediabeïnvloeding en politiek discours, en sluit aan bij de meer experimentele, filosofisch geladen stromingen van de opkomende New Hollywood-beweging.

Nicholson stelde dat hij het scenario mede baseerde op ideeën van media-theoreticus Marshall McLuhan; die denkrichting hielp hem artistiek van koers te veranderen. Bij de release flopte Head commercieel en werd de film door veel critici verkeerd begrepen, maar na verloop van tijd verwierf hij een cultstatus en groeide zijn reputatie, vooral onder jongere kijkers die de parodie en politieke lagen opnieuw ontdekten.

De promotie rond Head was even onconventioneel als de film zelf: sommige posters toonden niet The Monkees maar het hoofd van de PR-manager, en Rafelson en Nicholson plakten overal stickers van de film. Die stunt eindigde in 1968 in New York met een arrestatie tijdens de première, nadat ze een sticker op de helm van een bereden politieagent hadden geplakt.

Extra context: Nicholson woonde destijds in een buurt met andere beruchte Hollywood-figuren en stond bekend om zijn uitbundige levensstijl — maar dat verklaart niet de arrestatie; die was direct verbonden aan de guerrillamarketing voor Head. De film is momenteel niet beschikbaar op de gangbare Nederlandse streamingdiensten.