Door deze filmreeks was Liam Neeson ineens een van de grootste filmhelden: na 3 films was er weinig van die magie over
In dit artikel:
Liam Neeson bevestigde met Taken zijn status als veelzijdig acteur en brak in 2008 als actieheld door. In de originele film van Pierre Morel, geschreven door Luc Besson en Robert Mark Kamen, speelt Neeson voormalig CIA-agent Bryan Mills die zijn tienerdochter en haar vriendin opspoort nadat zij tijdens een vakantie in Frankrijk zijn ontvoerd door mensenhandelaars. Met een productiebudget van ongeveer 25 miljoen dollar leverde de film een wereldwijde opbrengst van circa 226 miljoen dollar op en werd hij door critici vaak gezien als het moment waarop Neeson zich heruitvond als actieheld.
Het succes leidde tot een franchise met twee bioscoopvervolgen en een televisieserie, maar die zetten het niveau van het origineel niet voort. Taken 2 (2012), geregisseerd door Olivier Megaton, speelt zich deels in Istanbul af. Daar worden Mills en zijn familie ontvoerd door de wraakzuchtige vader van een man die Mills eerder heeft gedood. Hoewel deze tweede film met ongeveer 376 miljoen dollar het financieel best presterende deel werd, oogstte hij veel kritiek vanwege ongeloofwaardige actiescènes, herhaling van het oorspronkelijke plot en een rommelige montage; op Rotten Tomatoes staat hij rond de 22%.
Taken 3 (2015), eveneens van Megaton, gooit Mills in een ander narratief: hij wordt beschuldigd van moord en moet zijn naam zuiveren terwijl hij op de vlucht slaat. Ook dit deel deed het commercieel goed (ongeveer 326 miljoen dollar), maar de recensies waren nog negatiever; de film kamptte met chaotische montage en ongeloofwaardige wendingen en heeft een Rotten Tomatoes-score rond de 13%.
Kort gezegd: de franchise leverde Neeson een succesvolle transformatie naar actieheld op en bracht flinke kassa’s binnen, maar de twee vervolgen verzilverden die winst niet in artistieke kwaliteit. Voor wie de reeks wil zien zijn alle drie de films via verhuur en verkoopplatforms zoals Pathé Thuis beschikbaar.