Dit is het waargebeurde verhaal van Legends

In dit artikel:

De Netflix-serie Legends is grotendeels gebaseerd op ware gebeurtenissen: de misdaadthriller speelt zich af in het Verenigd Koninkrijk van de jaren tachtig en negentig, toen een explosie van drugscriminaliteit de overheid dwong tot ongebruikelijke maatregelen. In de serie selecteert men gewone douanemedewerkers, geeft ze nieuwe identiteiten — de zogenaamde “legends” — en kapt ze in om diep in kartels te infiltreren, vaak zonder ervaring en met levensgevaarlijke consequenties.

De achtergrond voor veel van het verhaal ligt in Liverpool en omgeving. In de jaren tachtig kreeg delen van Liverpool, met name de Ford Estate in Birkenhead, een reputatie als centrum van heroïnegebruik en -handel; de buurt functioneerde als een territoriaal netwerk waarin lokale bendes controle hielden over straat-voor-straat distributie én de aanvoer. Dat leidde tot de opkomst van wat wel de eerste Britse drugskartels wordt genoemd, met figuren als Tommy ‘Tacker’ Comerford als één van de oprichters. Uit die sfeer rezen criminelen op die enorme winsten maakten, waaronder Colin ‘Smigger’ Smith (later vermoord in 2007) en Curtis ‘Cocky’ Warren, die grote fortuinen vergaarden.

Ook Londen speelt een rol: Green Lanes in Harringay was in de jaren tachtig en -negentig een knooppunt voor Turkse netwerken die internationale routes beheersten. De serie toont de zogeheten Balkanroute — heroïne van Afghanistan via Iran en Turkije naar Londen, vaak verborgen in schoenen of protheses van koeriers. Twee broers, Abdullah en Hüseyin Baybaşin, vormden in die periode een van de machtigste families binnen die handel.

Legends verwerkt deze historische elementen: lokale territoriale bendes, internationale aanvoerlijnen en gewelddadige netwerken vormen het fundament onder de fictieve undercoveroperatie die de show centraal zet.