Dit is het waargebeurde verhaal van Lawmen: Bass Reeves

In dit artikel:

Lawmen: Bass Reeves vertelt het leven van Bass Reeves, een negentiende-eeuwse Afro-Amerikaanse marshal die echt heeft bestaan en vaak genoemd wordt als één van de mogelijke inspiratiebronnen voor The Lone Ranger. De serie speelt zich af kort na de Amerikaanse Burgeroorlog en volgt Reeves’ opkomst van ontsnapte slaaf tot legendarische wetshandhaver in het ruige Indian Territory (het latere Oklahoma).

Reeves werd circa 1838 geboren als slaaf in Arkansas of Texas. Tijdens de oorlog vluchtte hij van zijn eigenaar — mogelijk na een ruzie tijdens een kaartspel — en vestigde zich in Indian Territory, waar hij tussen Cherokee-, Creek- en Seminolegemeenschappen leefde. Hij leerde hun talen, verbeterde zijn tracking- en overlevingsvaardigheden en werd zo een formidabele opsporingsambtenaar. In 1875 werd hij aangesteld als deputy U.S. marshal onder rechter Isaac Parker, de beruchte “Hanging Judge”, en was daarmee één van de eerste zwarte federale marshals ten westen van de Mississippi.

Reeves viel op door zijn vermommingen, een uitzonderlijk geheugen (hij was analfabeet en onthield bevelen) en ijzeren principe dat de wet voor iedereen gelijk moest zijn. Historische bronnen schrijven hem meer dan 3.000 arrestaties toe en 14–20 dodelijke confrontaties in zelfverdediging. Een veel aangehaald voorbeeld van zijn principes is dat hij ooit zijn eigen zoon arresteerde voor moord. De serie baseert zich op deze waargebeurde geschiedenis, met enige bewerking door latere hervertellingen.