Dit is het waargebeurde verhaal van Boots

In dit artikel:

Netflix-hit Boots staat meteen hoog in de kijkcijferlijst en is geïnspireerd op een waargebeurd verhaal: de memoires The Pink Marine van oud-marinier Greg Cope White. De dramaserie speelt in de jaren negentig binnen het Amerikaanse Korps Mariniers, toen openlijk homoseksualiteit nog niet verdragen werd in het leger. Centraal staan Cameron Cope (gespeeld door Heizer), een nog niet-uit-de-kast zijnde marinier, en zijn beste vriend Ray McAffey (Liam Oh), zoon van een gedecoreerde veteraan; samen doorlopen ze de intense basisopleiding waarin vriendschappen worden gesmeed en persoonlijke grenzen worden opgerekt. Thema’s als kameraadschap, veerkracht en het zoeken naar je plek vormen de kern van de serie.

Het bronmateriaal is Whites eigen verhaal: als tiener meldde hij zich samen met een heterovriend aan voor de training, loog over zijn seksualiteit en zou zelfs vals spelen om de fysieke test te halen. Hij diende uiteindelijk zes jaar, klom op tot sergeant en verliet het Korps eervol op 26‑jarige leeftijd. Later vestigde hij zich in New York en Los Angeles en publiceerde op latere leeftijd zijn memoires. De serie baseert zich op die ervaringen, maar wijkt op meerdere punten af. Zoals White zelf zegt: "De serie is geen biopic." Er werden personages en locaties toegevoegd die niet letterlijk in zijn leven voorkwamen.

Belangrijk achtergrondfeit: in 1994 kwam de wet ‘Don’t Ask, Don’t Tell’ die openlijke dienst van homoseksuele militairen verbood; die regeling werd in 2011 afgeschaft. Boots gebruikt die historische context als dramatisch kader om individuele worstelingen en bredere maatschappelijke spanningen zichtbaar te maken.