Dit is het echte verhaal van The New Stanford Prison Experiment

In dit artikel:

De Netflix-realityserie *The New Stanford Prison Experiment* onderzoekt opnieuw wat er gebeurt wanneer gewone mensen veel macht krijgen of juist vrijwel alle controle verliezen. Dertig vrijwilligers verblijven maximaal twee weken in een nagebouwde gevangenis en worden willekeurig verdeeld over de rollen van bewaker en gevangene. De bewakers krijgen gezag, terwijl de gevangenen zich aan regels moeten houden.

De serie grijpt terug op het beruchte Stanford Prison Experiment uit 1971, dat werd geleid door psycholoog Philip Zimbardo aan Stanford University. Vierentwintig vooraf gescreende jonge mannen werden toen via een muntworp verdeeld over de twee rollen in een geïmproviseerde gevangenis. De gevangenen werden thuis door politieagenten gearresteerd, kregen nummers in plaats van namen en werden onderworpen aan een streng regime.

Binnen enkele dagen begonnen sommige bewakers gevangenen te vernederen, hun slaap te verstoren en hen met oefeningen te straffen. Verschillende deelnemers raakten ernstig overstuur. Nadat psychologe Christina Maslach alarm sloeg over de omstandigheden, beëindigde Zimbardo het experiment op 20 augustus 1971, al na zes dagen in plaats van de geplande twee weken. Het onderzoek geldt sindsdien als invloedrijk, maar ook als zeer omstreden experiment binnen de psychologie.