Dit is "de beste film in de geschiedenis", aldus Paul Thomas Anderson
In dit artikel:
Paul Thomas Anderson, maker van films als There Will Be Blood en het onlangs succesrijke One Battle After Another, baseerde in 2014 Inherent Vice op een roman van de Amerikaanse cultauteur Thomas Pynchon. De film speelt in het zonovergoten maar paranoïde Californië van de jaren zeventig en combineert stonerhumor met neo-noir: hoofdpersoon Larry "Doc" Sportello (Joaquin Phoenix) worstelt met de verdwijning van een ex en raakt verwikkeld in een wirwar van complotten en excentrieke bijfiguren. Naast Phoenix spelen onder anderen Josh Brolin, Owen Wilson, Katherine Waterston, Reese Witherspoon en Benicio del Toro mee.
Anderson heeft Pynchon eerder gebruikt als inspiratiebron (onder meer voor The Master en later Vineland-elementen in One Battle After Another) en gaf toe dat Inherent Vice sterk verweven is met Pynchons paranoïde en surrealistische toon. Tijdens het adaptatieproces merkte hij opvallende overeenkomsten met The Big Lebowski (1998) van de gebroeders Coen: beide films situeren zich rond een lome, vaak high zijnde protagonist in Los Angeles die ondanks zijn nonchalante houding in een ingewikkelde zaak verstrikt raakt. Anderson zei zelfs dat het boek hem bij lezing aan The Big Lebowski deed denken en dat die gelijkenis hem aanvankelijk deed twijfelen of hij de verfilming wel moest maken.
Toch besloot hij door te zetten. Anderson vertelt dat hij het bestaan van die parallellen grotendeels moest uitwissen om de roman op zijn eigen manier te benaderen: hoe meer hij zich in het boek verdiepte, hoe meer hij ervan ging houden en het als iets unieks ging zien. Het resultaat is een film die zwartepuntige, hallucinante elementen en drogere humor samenbrengt; hoewel vergelijkingen met de Coens voor de hand liggen, benadrukt Inherent Vice een eigen smaak die voortvloeit uit Pynchons stonede, complotgerichte wereld.
Voor kijkers die de twee titels willen vergelijken: Inherent Vice is te huur of te koop via diensten als Pathé Thuis en Prime Video; The Big Lebowski is onder meer te vinden op SkyShowtime, Prime Video en Pathé Thuis. Beide films delen een atmosfeer van verwarring en losse moraal, maar blijven qua toon en uitvoering duidelijk verschillende voorbeelden van moderne Amerikaanse filmkunst.