Deze vreselijke boekverfilming had nooit gemaakt mogen worden

In dit artikel:

Na het wereldwijde succes van Michael Crichtons Jurassic Park (1993) werd in 1995 opnieuw een van zijn boeken verfilmd: Congo, geregisseerd door Frank Marshall en door John Patrick Shanley bewerkt naar Crichtons roman uit 1980. In de hoofdrollen onder meer Laura Linney, Dylan Walsh, Ernie Hudson, Grant Heslov, Joe Don Baker en Tim Curry.

Het verhaal volgt een expeditie naar de Congolese jungle, begeleid door een berggorilla genaamd Amy die met mensen kan communiceren. Het team zoekt naar een verdwenen expeditie en de overblijfselen van een oude beschaving waar mogelijk diamanten liggen, maar stuit op een onbekende, gewelddadige gorillasoort.

Hoewel de verfilming al sinds de jaren tachtig werd overwogen en grotendeels trouw bleef aan het boek, faalde de film op één cruciaal punt: de effecten. De kostuums en animatronics — opgezet door gevestigde teams als Stan Winston Studio — oogden te menselijk en brachten onvoldoende realisme, waardoor het publiek moeite had om de illusie te accepteren. Critici waren dan ook vooral negatief: Congo heeft een lage beoordeling op Rotten Tomatoes (23%) en ontving zeven Razzie-nominaties, terwijl het ook drie Saturn-nominaties kreeg.

Commercieel deed de film het beter dan verwacht: met een budget van ongeveer 50 miljoen dollar bracht Congo wereldwijd circa 152 miljoen dollar op. Voor wie de film wil zien: hij is niet (meer) te vinden op Nederlandse streamingsdiensten, maar wel beschikbaar op dvd.