Deze vergeten scifi-thriller trekt je een wereld in waarin alles onbetrouwbaar is en de twijfel toeslaat

In dit artikel:

In 1999 verscheen naast *The Matrix* ook de sciencefictionfilm *The Thirteenth Floor*, maar die raakte door het enorme succes van de Wachowski-film grotendeels ondergesneeuwd. De film is geschreven en geregisseerd door Josef Rusnak en geproduceerd door Roland Emmerich, met rollen voor Craig Bierko, Armin Mueller-Stahl, Gretchen Mol, Vincent D’Onofrio en Dennis Haysbert.

Het verhaal draait om computerwetenschapper Douglas Hall, die werkt aan een geavanceerde simulatie van Los Angeles uit 1937. De digitale bewoners van die wereld denken dat hun leven echt is. Wanneer zijn mentor Hannon Fuller plots wordt vermoord, belandt Hall in een raadsel dat steeds meer doet twijfelen aan de aard van zijn eigen werkelijkheid. De film speelt daarmee met thema’s als identiteit, manipulatie en de vraag wat echt is.

Bij de première kreeg *The Thirteenth Floor* gemengde recensies: men prees vooral de sfeer, het concept en de visuele stijl, maar vond het plot minder sterk. Commercieel stelde de film teleur, zeker naast *The Matrix*, dat uitgroeide tot een cultureel fenomeen. Later groeide de titel alsnog uit tot een cultfilm, mede dankzij de beklemmende neo-noir-stijl en de actuele thema’s rond kunstmatige intelligentie, virtual reality en de grens tussen mens en machine. In 2000 werd de film nog genomineerd voor een Saturn Award, maar die ging naar *The Matrix*.