Deze sterrencast maakte bijna een moderne horrorclassic tot de alien in beeld kwam

In dit artikel:

Life (2017) had alle ingrediënten voor sterke ruimtehorror: een internationale bemanning op het ruimtestation, bekende namen als Jake Gyllenhaal, Ryan Reynolds en Rebecca Ferguson, en regisseur Daniel Espinosa. De film begint effectief: de claustrofobische sfeer aan boord en de onbegrepen, zich ontwikkelende buitenaardse levensvorm Calvin scheppen toenemende paranoia en ongemak.

Het knelpunt ontstaat in de tweede helft. Naarmate Calvin vaker volledig in beeld komt en verandert in een soort zwevende, tentakelachtige entiteit, verschuift de spanning van mysterieuze horror naar meer conventionele actie en achtervolgingen. Door dat expliciete tonen van het monster neemt de onvoorspelbaarheid en daarmee de angst af. Dat is vooral jammer omdat Espinosa meerdere intense scènes levert, waaronder de inmiddels beruchte sterfscène van Reynolds’ personage die destijds veel kijkers overrompelde.

Kort gezegd: Life overtuigt vooral in de opbouw van sfeer en dreiging, maar verliest kracht zodra de film het onbekende prijsgeeft en de horror verandert in traditionele monsteractie. Deze valkuil is herkenbaar binnen het genre: minder zicht op het wezen betekent vaak meer angst.