Spectaculaire western met Idris Elba kreeg 88% op Rotten Tomatoes, maar Netflix gaf de film amper een bioscooprelease

In dit artikel:

De western The Harder They Fall verscheen in 2021 met Idris Elba, Jonathan Majors, Zazie Beetz en Regina King in belangrijke rollen. De film werd geregisseerd door Jeymes Samuel, die hiermee zijn speelfilmdebuut maakte, en geschreven met Boaz Yakin. De hoofdpersonages zijn gebaseerd op historische zwarte cowboys, bandieten en wetsdienaren uit het Amerikaanse Westen van de negentiende eeuw.

Het verhaal volgt Nat Love (Majors), die wraak wil nemen op zijn aartsvijand Rufus Buck (Elba) nadat die uit de gevangenis is vrijgelaten. Love brengt zijn bende bijeen, met hulp van onder anderen zijn voormalige geliefde Stagecoach Mary (Beetz). Buck beschikt over een eigen gevreesde groep, waaronder Trudy Smith (King) en Cherokee Bill (LaKeith Stanfield). Hun conflict leidt tot een gewelddadige confrontatie.

Samuel combineert het klassieke wraakverhaal met uitbundige actiescènes, gestileerd geweld en een opvallende soundtrack. Daarmee geeft de film een moderne draai aan het westerngenre, waarin zwarte historische figuren lange tijd weinig aandacht kregen. Netflix koos bewust voor een beperkte bioscooprelease: na de première op het BFI London Film Festival op 6 oktober 2021 kwam de film op 22 oktober kort in de bioscoop en vanaf 3 november wereldwijd op Netflix beschikbaar.

Producent James Lassiter zei dat de streamingdienst hielp om een internationaal publiek te bereiken. Volgens hem konden traditionele distributeurs ten onrechte twijfelen aan de commerciële aantrekkingskracht van een film met uitsluitend zwarte hoofdrolspelers. The Harder They Fall kreeg overwegend positieve reacties, met 88 procent op Rotten Tomatoes. Critici prezen de cast, vormgeving, muziek en energieke actie. Ook op Netflix trok de film veel kijkers, vooral in de Verenigde Staten, en behoorde hij aanvankelijk tot de best bekeken titels. De film is te zien op Netflix.