Deze Pixar-hit lijkt onschuldig, maar verbergt een veel grotere waarheid die je na afloop anders naar de film laat kijken

In dit artikel:

In 2023 bracht Pixar met Elemental zijn eerste uitgesproken romantische komedie uit, een animatiefilm waarin antropomorfe natuurkrachten elkaar ontmoeten. De film, geregisseerd door Peter Sohn en geschreven door Sohn, John Hoberg, Kat Likkel en Brenda Hsueh, heeft stemmen van onder anderen Leah Lewis (Ember), Mamoudou Athie (Wade) en Ronnie del Carmen (Bernie).

Het verhaal speelt zich af in een stad bevolkt door vier elementgroepen — vuur, water, aarde en lucht — en volgt Ember, een vuurelement, en Wade, een waterelement. Terwijl ze een ongewone relatie opbouwen, proberen ze ook de kruidenierszaak van Embers vader te redden. De verhaallijn put uit herkenbare menselijke thema’s en laat zien hoe ogenschijnlijke tegenpolen toch verbinding kunnen vinden.

Sohn baseerde Elemental op zijn eigen jeugd als zoon van immigranten in het New York van de jaren zeventig; die achtergrond levert de film zijn sociale en culturele subtekst. In plaats van de elementen als letterlijke afspiegelingen van specifieke etniciteiten te gebruiken, koos het team ervoor de figuren universeel te houden zodat kijkers zich in meerdere personages kunnen herkennen. De film behandelt volwassen onderwerpen als immigratie, culturele diversiteit en beperking, en hanteert meer het beeld van een ‘saladekom’ waarin verschillende identiteiten naast elkaar bestaan dan dat alles moet oplossen in een smeltkroes.

Elemental sluit aan bij Pixars traditie van dubbele lagen: op het oppervlak een toegankelijke familiefilm, daaronder een serieuzere reflectie op identiteit, gemeenschap en empathie — vergelijkbaar met hoe Toy Story, Ratatouille en Cars ook meer lagen bevatten dan op het eerste gezicht zichtbaar is. De film werd positief ontvangen door een breed publiek en is beschikbaar op Disney+.