Deze peperdure sciencefictionfilm moest een nieuwe 'Star Wars' worden, maar flopte gigantisch

In dit artikel:

Met een meer dan 200 miljoen dollar kostende productie en de ambitie om een nieuwe megafranchise te worden, kwam Valerian and the City of a Thousand Planets in 2017 uit als Luc Bessons persoonlijke droomproject. Besson wilde, geïnspireerd door grootse series als Star Wars en Avatar, een rijk visueel universum neerzetten (de film is gebaseerd op de Franse stripreeks Valérian) met exotische werelden en uiteenlopende buitenaardse rassen.

Visueel werd het werk vaak geprezen: kleurgebruik, production design en effecten kregen lof. Op vrijwel alle andere fronten bleek de film echter kwetsbaar. Critici en publiek vonden de hoofdrollen van Cara Delevingne en Dane DeHaan minder overtuigend en het verhaal werd regelmatig als rommelig bestempeld. Tegelijkertijd had Valerian te maken met hevige concurrentie in de bioscopen, waardoor belangstelling uitbleef.

Financieel bracht de film wereldwijd ongeveer 225 miljoen dollar op, maar dat voldeed niet om de enorme productiekosten en marketing te rechtvaardigen; het project leed verlies en de geplande vervolgen werden afgelast. De flop heeft ook gevolgen gehad voor de betrokkenen: Besson heeft sindsdien geen vergelijkbaar succes meer gehaald, Delevingne acteerde weinig daarna en DeHaan heeft zijn carrière relatief het beste hersteld (onder meer te zien in Oppenheimer). Valerian wordt daarom vaak gezien als een van Hollywoods grootste gemiste kansen in het sf-genre: spectaculair om te zien, maar onvoldoende in verhaal en publiekssucces om een franchise te dragen.