Deze misdaadfilm mocht Denzel Washington niet zien... en juist daarom veranderde die zijn leven

In dit artikel:

Denzel Washington groeide op in een streng religieus gezin: zijn vader was predikant en beperkte wat zijn kinderen mochten zien. Washington zegt dat zijn opvoeding weinig ruimte liet voor films; hij noemt zelf dat zijn vader zijn regels baseerde op de Tien Geboden en dat "hij ons niet veel toe stond." Toch wist Washington op zijn achttiende een film te zien waar zijn vader het liever niet van had geweten: Super Fly (1972).

Super Fly, geregisseerd door Gordon Parks Jr. met Ron O'Neal als Youngblood Priest, is een iconische blaxploitation-misdaadfilm die vooral naam maakte door de soundtrack van Curtis Mayfield. De film volgde een Afro-Amerikaanse cocaïnedealer die uit het criminele circuit wil stappen en werd zowel commercieel succesvol als politiek beladen: burgerrechtenactivisten bekritiseerden de productie omdat zij meenden dat het stereotypen en een negatief beeld van zwarte gemeenschappen versterkte.

Voor Washington was Super Fly een eyeopener: het was een van de eerste films waarin zwarte hoofdpersonen centraal stonden en die tegelijkertijd complexe, controversiële reacties opriep. Ironisch genoeg ontwikkelde hij later zelf een carrière waarin hij vaak in misdaad- en actierollen te zien is, en werd hij een van Hollywoods bekendste acteurs.

Voor Nederlandse kijkers: Super Fly is momenteel niet te vinden op gangbare Nederlandse streamingsdiensten, maar is wel op dvd verkrijgbaar. De film kreeg later twee vervolgen en een remake (2018), maar het origineel blijft het meest invloedrijk binnen het genre.