Deze iconische Arnold Schwarzenegger-rol werd bijna gespeeld door Harrison Ford: "De toon van de film moest worden veranderd"
In dit artikel:
Arnold Schwarzenegger had uiteindelijk de hoofdrol in Total Recall (1990), maar die rol had ook naar Harrison Ford kunnen gaan. Het project, gebaseerd op Philip K. Dicks korte verhaal We Can Remember It for You Wholesale (1966), zat jaren in ontwikkeling en kende meerdere ontwikkelingen: David Cronenberg werkte ooit als regisseur aan verschillende scripts en had acteurs als Richard Dreyfuss in gedachten. Producenten wilden echter een andere toon — minder duistere, Blade Runner-achtige SF en meer avontuurlijkheid à la Indiana Jones — waardoor de richting veranderde toen Schwarzenegger aan boord kwam.
Toen Schwarzenegger tekende, schakelden de makers Paul Verhoeven in als regisseur en werd het scenario verder uitgewerkt door Ronald Shusett, Dan O'Bannon en Gary Goldman. Verhoevens stijl en Schwarzeneggers sterrendom leidden tot een herwerking van de film met meer heftige actie, cynische humor en veel oneliners. Naast Schwarzenegger speelden onder anderen Rachel Ticotin, Sharon Stone, Ronny Cox en Michael Ironside mee. Met een destijds recordhoog budget (geschat tussen circa 48 en 80 miljoen dollar) werd Total Recall een groot commercieel succes en kreeg het een Oscar voor beste visuele effecten.
Verhoeven heeft later bevestigd dat het oorspronkelijke plan Ford als hoofdrolspeler omvatte, en dat de komst van Schwarzenegger de toon van de film drastisch wijzigde. Volgens hem had een versie met Ford waarschijnlijk subtieler en serieuzer van sfeer geweest, met minder komische elementen. De mislukte remake uit 2012 toonde volgens velen hoe sterk Total Recall verbonden is met Schwarzeneggers persona en Verhoevens aanpak.
Kort inhoudelijk: de film volgt bouwvakker Douglas Quaid, die herinneringen laat implanteren aan een fantasieverhaal op Mars en al snel verstrikt raakt in vermoedelijke samenzweringen en een verleden als geheime agent tegen een dictator. Total Recall blijft meer dan dertig jaar na verschijnen een voorbeeld van spectaculair, opzwepend Hollywood-sci-fi en is momenteel te vinden op Netflix.