Deze historische blockbuster verzon Britse oorlogsmisdaden en poetste slavernij bijna volledig weg

In dit artikel:

The Patriot van Roland Emmerich, met Mel Gibson in de hoofdrol, vertelt de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog als een spectaculair gevecht tussen heldhaftige Amerikanen en meedogenloze Britten. Vooral de karikaturale voorstelling van het Britse leger en het aandikken of verzinnen van gewelddadige gebeurtenissen leidde tot kritiek. Volgens historici en andere critici nam Hollywood grote vrijheden met de geschiedenis.

De belangrijkste kritiek betrof echter de beperkte aandacht voor slavernij, die een wezenlijk onderdeel was van de samenleving tijdens de revolutie. De film volgt vooral Benjamin Martin, die zijn gezin wil beschermen, en gebruikt de oorlog als achtergrond. Producent Dean Devlin en Emmerich benadrukten daarom dat de film geen volledige geschiedenisles wilde zijn.

Martin is losjes gebaseerd op de revolutionair Francis Marion, die zelf slavenhouder was. De filmmakers veranderden dat bewust: Gibson speelt een fictieve figuur die juist morele bezwaren tegen slavernij heeft. Zo wilden zij voorkomen dat een slavenhouder als onverdeelde held werd neergezet. The Patriot werd daarmee een typisch Hollywoodcompromis: een meeslepende blockbuster die een complexe historische periode vereenvoudigt tot een verhaal met duidelijke helden en schurken.