Deze cultklassieker uit de jaren 70 maakte de weg vrij voor 'John Wick'
In dit artikel:
Na vier John Wick-films en een spin-off geldt de franchise als toonbeeld van modern actiefilmmaken. Toch ligt één van de belangrijkste invloeden buiten het recente tijdperk: Walter Hills actiethriller The Warriors uit 1979 — gebaseerd op de roman van Sol Yurick (op haar beurt geïnspireerd door Xenophons Anabasis). De film volgt een straatbende uit de Bronx die, valselijk beschuldigd van moord op een bendeleider, de gevaarlijke terugtocht naar hun territorium op Coney Island moet zien te overleven. Michael Becks Swan fungeert als stoïcijnse, bedachtzame leider temidden van een kleurrijke ensemblecast en een parade aan memorabele, maar mysterieus gepresenteerde rivalen zoals de Baseball Furies.
Bij de release kreeg The Warriors veel kritiek: recensenten wezen op gebrek aan realisme en houterige dialogen, en de vroege vertoningen werden in verband gebracht met rellen, waardoor studio Paramount de promotie deels introk. In de loop der jaren groeide de film echter uit tot een cultklassieker, geroemd om het strakke tempo en vooral de inventieve, doorleefde wereldopbouw.
Die wereldbouw is precies wat John Wick — vanaf de eerste film in 2014 met Keanu Reeves onder regie van Chad Stahelski — deels aan The Warriors ontleent. Beide films introduceren meteen een volledig functionerende, eigen samenleving zonder alles tot in detail te verklaren: Hill liet bendes en personages mysterieus en herkenbaar tegelijk, Stahelski bouwde een huurmoordenaar-mythologie met eigen codes, munten, contracten en hotels. Kleine elementen (zoals de radio-dj in The Warriors) echoën later in de manier waarop John Wick-operatoren en -netwerken worden gepresenteerd. Ook de helden vertonen parallellen: Swan en Wick zijn teruggetrokken, praten weinig en doen alleen wat strikt nodig is — eigenschappen die hun acties extra gewicht geven.
The Warriors is dus geen directe blauwdruk voor John Wick, maar leverde narratieve ideeën en een toon die de moderne franchise mede mogelijk maakten. Voor geïnteresseerden is The Warriors beschikbaar op Prime Video; de eerste John Wick-film staat onder andere op Videoland en de reeks is te huren via Pathé Thuis.