Deze boekverfilming geldt al decennia als de absolute top en leverde Gregory Peck zijn grootste rol op

In dit artikel:

To Kill a Mockingbird uit 1962 geldt als een van de beste boekverfilmingen ooit. De film van regisseur Robert Mulligan is gebaseerd op Harper Lees gelijknamige debuutroman uit 1960, die een Pulitzerprijs won en in het eerste jaar 2,5 miljoen keer werd verkocht. Horton Foote bewerkte het verhaal voor de bioscoop.

Gregory Peck speelt advocaat Atticus Finch, die tijdens de Grote Depressie in Alabama een zwarte man verdedigt die ten onrechte wordt beschuldigd van de verkrachting van een witte vrouw. Tegelijk probeert Finch zijn kinderen op te voeden in een samenleving die wordt beheerst door rassenscheiding en de Jim Crow-wetten. De gebeurtenissen worden grotendeels bekeken vanuit het perspectief van een kind, waardoor de film de vooroordelen en morele dilemma’s van volwassenen invoelbaar maakt.

De film werd een succes bij zowel critici als publiek, bracht meer dan zes keer het productiebudget op en groeide uit tot een klassieker. To Kill a Mockingbird kreeg acht Oscarnominaties en won drie prijzen, waaronder die voor Beste Acteur voor Peck en Beste Bewerkte Scenario. Atticus Finch wordt sindsdien beschouwd als een van de grote filmhelden van de twintigste eeuw.

De casting had anders kunnen uitpakken: Rock Hudson, de eerste keuze van de producenten, wees de rol af, waarna ook James Stewart niet instemde uit vrees voor de controversiële thematiek. Peck accepteerde de rol direct en zei later dat Lees verhaal hem aan zijn eigen jeugd in Californië deed denken. De film is te huur en te koop via Prime Video en verkrijgbaar op dvd.